Weltweit leben aktuell mehr als eine halbe Milliarde Menschen mit Diabetes – Tendenz steigend. Laut einer im Fachjournal „The Lancet veröffentlichten Studie vom Juni 2023 könnte sich diese Zahl bis 2050 auf 1,3 Milliarden verdoppeln. Während der häufigere Typ-2-Diabetes in der Regel durch Lebensstilveränderungen behandelt werden kann, galt Typ-1-Diabetes bislang als unheilbar. Menschen mit dieser Form der Krankheit sind auf lebenslange Insulininjektionen angewiesen, um ihren Blutzuckerspiegel zu kontrollieren.
Doch nun gibt es einen Hoffnungsschimmer: Bei einer 25-jährigen Frau aus Tianjin, China, ist es als erster Person weltweit gelungen, durch eine bahnbrechende Stammzelltherapie von Typ-1-Diabetes geheilt zu werden. Schon wenige Monate nach der Transplantation begann sie wieder eigenständig Insulin zu produzieren. „Ich kann jetzt Zucker essen“, sagte die Frau, die anonym bleiben möchte, gegenüber der Fachzeitschrift „Nature“. „Ich genieße es, alles zu essen.“
Das Besondere an dieser neuen Methode: Anders als bei bisherigen Inselzelltransplantationen, die in die Leber injiziert wurden, wählten die Forscher die Bauchmuskulatur als neuen Ort für die Zellen. Diese Methode ermöglicht eine bessere Überwachung und Kontrolle, und im Notfall könnten die Zellen leichter entfernt werden.
